环绕声系统通常在视听室后方都会有环绕喇叭架设，但并非视听室后方装两只喇叭就算拥有环绕音效了。
假如只是从前方两只喇叭再并联一对喇叭到后面，那么后者所发出的声音与前者是完全相同的，没有经过环绕音效解码处理，并不能真正称为环绕音效系统。
那么，到底环绕音效的解码部分是怎样的呢？
影碟或录像带这两种目前家用影视的主要软件，声音部分都仅拥有左右两声道的讯号空间，可一般最简单的Dolby矩阵编码需要有左、右、中央及环绕四组讯号，要怎样才能“塞 ”到仅有两声道空间的软件当中呢？答案就是将中央及环绕两组讯号插入原本的左右声道讯号中。中央声道讯号是左右两声道都拥有的讯息，环绕声道则是两者的差。换句话说，左右两声道同相的讯号就是中央声道，反相的讯号就是环绕声道。就这样，原本四声道的讯号就挤进了两个声道之中 ，而环绕声解码器的作用，就是将混入左右声道的中央及环绕讯号分离（解码）出来，再交由各声道的扩音机用功率放大，推动喇叭。所以，环绕喇叭、中央声道及摆在前面两个左右喇叭所发出的声音是不相同的，千万不要以为，只要简单地在后面再接一组喇叭，将前面左右喇叭的讯号并联送出，就可以得到环绕声效果了。
